Escondidos en el extremo oriental del Algarve, en la frontera española, los pueblos vecinos de Vila Real de Santo António y Castro Marim ofrecen una cautivadora combinación de historia, encanto ribereño y naturaleza virgen. Una excursión perfecta desde Tavira, estos pueblos revelan una faceta más tranquila y auténtica de la región, lejos de las playas abarrotadas y los bulliciosos centros turísticos.

Vila Real de Santo António, situada a orillas del río Guadiana, frente a España, es una elegante ciudad del siglo XVIII con un inconfundible trazado pombalino. Sus calles en cuadrícula y la imponente Praça Marquês de Pombal reflejan los ideales de orden y simetría de la Ilustración. Rodeada de tiendas, cafés y fachadas de azulejos, la ciudad invita a dar tranquilos paseos, cenar junto al río o incluso a un viaje en ferry a Ayamonte, justo al otro lado del río. No se pierda el paseo marítimo ni el centro cultural ubicado en la antigua aduana.

A pocos kilómetros tierra adentro, Castro Marim es más antiguo y rústico. Dominado por dos castillos en la cima de una colina —el medieval Castelo de Castro Marim y el Fuerte de São Sebastião, del siglo XVII—, el pueblo ofrece vistas panorámicas de las marismas, el río e incluso de España. Su papel histórico en la defensa fronteriza es palpable, y sus calles tranquilas y casas encaladas reflejan un ritmo de vida más tranquilo. La zona también es conocida por sus tradicionales salinas y su flor de sal artesanal.

Cada mes de agosto, Castro Marim acoge el Días medievales (Días Medievales), uno de los festivales históricos más célebres de Portugal. Durante cinco días, la ciudad se transforma en una villa medieval, con caballeros, bufones, artesanos y un animado mercado. La edición de 2025 está programada del 27 al 31 de agosto. Los visitantes podrán disfrutar de recreaciones históricas, música tradicional y un espectáculo nocturno de video mapping proyectado sobre las murallas del castillo. visitportugal.com

Los amantes de la naturaleza apreciarán el Reserva Natural do Sapal de Castro Marim y Vila Real de Santo AntónioUn humedal protegido con una rica avifauna, como flamencos y cigüeñas. Rutas ciclistas y senderos se entrecruzan en este paisaje llano, lo que lo convierte en un lugar ideal para una exploración tranquila al aire libre.

Ya sea que le atraiga la arquitectura, la observación de aves, la historia o simplemente un almuerzo junto al río, Vila Real y Castro Marim ofrecen una ventana única a los encantos más tranquilos del Algarve, donde Portugal se encuentra con España y el tiempo se ralentiza.