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A uma curta distância de carro de Tavira, no interior, encontra-se uma colcha de retalhos de pomares, aldeias caiadas e estradas sinuosas onde a história e a vida rural se encontram. Esta viagem tranquila leva-o através Santo Estêvão e Santa Catarina da Fonte do Bispo, exibindo o charme atemporal do Algarve — desde fachadas decoradas até poços antigos e tradições de azeite.
Comece sua viagem a partir do Rotunda da Vela na N125 e siga pela estrada em direção Santo Estêvão. A paisagem logo muda para pomares secos com alfarrobeiras, oliveiras e amendoeiras, típico do barrocal da região. Ao aproximar-se da aldeia, pare para explorar o Igreja Matriz de Santo Estêvão, uma estrutura serena do século XVIII construída sobre uma capela medieval. No interior, você encontrará retábulos barrocos e algumas lápides do século XVII — um testemunho silencioso de séculos de devoção rural. Ao redor da praça da igreja, reserve um tempo para admirar o elegante platibandas, as cornijas decorativas acima de janelas e portas, muitas vezes exclusivas de cada casa e feitas à mão por artesãos de outra época.
A partir daqui, siga as placas para Santa Catarina da Fonte do Bispo, uma vila aninhada entre colinas pontilhadas de figueiras e antigos campos em socalcos. No caminho, você pode avistar oficinas de azulejos e olivais que outrora impulsionaram a economia rural da região. Na aldeia, visite o Museu da Cooperativa Agrícola, que preserva um lagar histórico e oferece uma visão da longa tradição de produção de azeite da região. Igreja Matriz, com características manuelinas e barrocas, abriga uma dramática pintura do “Juízo Final” dentro de suas frias paredes de pedra.
Para uma conexão mais profunda com a terra, faça um dos desvios rurais em direção aldeias de terras altas como Alcaria do Cume, o ponto mais alto do concelho de Tavira. As vistas circundantes estendem-se por colinas e pomares, oferecendo um lado diferente do Algarve — tranquilo, autêntico e repleto de tradição. Várias destas estradas secundárias levam a parques de piquenique em clareiras florestais, perfeitas para uma pausa em meio à natureza.
De volta à estrada principal, sua rota pode circular por Fonte das Cabras, uma nascente de pedra com água cristalina que nunca secou, mesmo em anos de seca. Siga o fluxo da Rio Gilão, cujas águas serpenteiam por laranjais e figueirais a caminho de Tavira, oferecendo um final tranquilo a esta excursão rural.
Quer você esteja procurando igrejas tranquilas, patrimônio agrícola ou apenas o ritmo suave das estradas rurais, este circuito pelas colinas e vales ao norte de Tavira é uma viagem enriquecedora de meio dia.
