Charmes frontaliers : découvrez Vila Real de Santo António et Castro Marim

Nichées à l'extrémité orientale de l'Algarve, à la frontière espagnole, les villes voisines de Vila Real de Santo António et Castro Marim offrent un mélange captivant d'histoire, de charme riverain et de nature préservée. Idéales pour une excursion d'une journée au départ de Tavira, ces villages révèlent un côté plus tranquille et authentique de la région, loin des plages bondées et des stations balnéaires animées.

Vila Real de Santo António, située directement sur le fleuve Guadiana, face à l'Espagne, est une élégante ville du XVIIIe siècle au tracé pombalin caractéristique. Ses rues en damier et sa majestueuse Praça Marquês de Pombal reflètent les idéaux d'ordre et de symétrie des Lumières. Bordée de boutiques, de cafés et de façades carrelées, la ville invite à la flânerie, aux restaurants au bord du fleuve, ou même à une traversée en ferry jusqu'à Ayamonte, de l'autre côté de l'eau. Ne manquez pas la promenade du port de plaisance ni le centre culturel installé dans l'ancienne douane.

À quelques kilomètres à l'intérieur des terres, Castro Marim est plus ancien et plus rustique. Dominé par deux châteaux perchés – le Castelo de Castro Marim médiéval et le fort de São Sebastião du XVIIe siècle – le village offre une vue imprenable sur les marais salants, le fleuve et même l'Espagne. Son rôle historique dans la défense des frontières est palpable, et ses rues calmes et ses maisons blanchies à la chaux reflètent un rythme de vie plus lent. La région est également connue pour ses salines traditionnelles et sa fleur de sel artisanale.

Chaque mois d'août, Castro Marim accueille le Jours médiévaux (Journées médiévales), l'une des fêtes historiques les plus célèbres du Portugal. Pendant cinq jours, la ville se transforme en village médiéval, avec chevaliers, bouffons, artisans et un marché animé. L'édition 2025 se tiendra du 27 au 31 août. Les visiteurs pourront assister à des reconstitutions, écouter de la musique traditionnelle et assister chaque soir à un spectacle de mapping vidéo projeté sur les murs du château. visitportugal.com

Les amoureux de la nature apprécieront Réserve naturelle de Sapal de Castro Marim et Vila Real de Santo António, une zone humide protégée riche en oiseaux, dont des flamants roses et des cigognes. Des pistes cyclables et des sentiers pédestres sillonnent ce paysage plat, en faisant un lieu idéal pour une exploration en plein air en toute tranquillité.

Que vous soyez attiré par l'architecture, l'observation des oiseaux, l'histoire ou simplement un déjeuner au bord de la rivière, Vila Real et Castro Marim offrent une fenêtre unique sur les charmes plus calmes de l'Algarve, où le Portugal rencontre l'Espagne et le temps ralentit.