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La Cataplana est bien plus qu'un simple plat : c'est un symbole du patrimoine culinaire de l'Algarve. Nommée d'après la poêle en cuivre en forme de palourde dans laquelle elle est cuite, elle incarne des siècles d'histoire, de fusion culturelle et d'ingéniosité culinaire. Qu'elle soit garnie de fruits de mer, de porc ou de légumes, ce plat continue de rassembler les convives autour de la table.
Ses origines remontent à l'occupation maure du sud du Portugal, entre le VIIIe et le XIIIe siècle. Les Maures ont apporté avec eux non seulement des épices comme la cannelle et le cumin, mais aussi des techniques de travail du métal et de cuisson avancées. Les historiens pensent que la cataplana s'inspire du tajine, un récipient nord-africain conçu pour préserver l'humidité et les saveurs lors des longues cuissons.
La cataplana reflète à elle seule l'abondance de l'Algarve : palourdes, crevettes, calamars et poisson frais sont souvent associés à du chorizo, des poivrons, des oignons, de l'ail et un filet de vin blanc. Cuisinée dans une poêle hermétique, elle fusionne toutes les saveurs pour créer un ragoût riche et parfumé. Une cuisson lente et réfléchie qui capture l'essence de la terre et de la mer.
Si de nombreux restaurants touristiques proposent une version de ce plat, les habitants de Tavira savent où aller pour le déguster authentiquement. Renseignez-vous et vous recevrez des recommandations élogieuses pour des endroits comme Matias , juste à côté du pont, ou Zeca da Bica et Água Salgada Près du marché. C'est le genre d'endroits où locaux et expatriés se retrouvent sans cesse pour déguster une authentique cataplana traditionnelle, préparée avec soin et sans compromis.
Si vous recherchez un authentique plat typique de l'Algarve, commencez par la Cataplana. Non seulement elle est délicieuse, mais c'est aussi un plat qui raconte des siècles de culture côtière, façonnée par la mer et imprégnée d'histoire.
